Igneous Rocks

ROCAS IGNEAS PLUTONICAS En este capitulo, consideramos la familia de las rocas ígneas intrusivas - granito, gabro y otras de la misma familia - las cuales se cristalizan, desde su fundición a grandes profundidades en la corteza terrestre y que luego son traídas a la superficie por la erosión de las formaciones superiores. La génesis desde una fundición a altísimas temperaturas (aprox. 900°C), y kilómetros de ascenso imprimen características especiales en estas rocas. También consideraremos las particularidades químicas y mecánicas de la inusual roca: serpentina, la cual se origina en el manto terrestre, en algunos casos ascendiendo en estado sólido con grandes deformaciones internas. Contrariamente a la serpentina que generalmente presenta problemas desde el punto de vista ingenieril, las rocas graníticas son generalmente consideradas como el mejor aliado de los ingenieros, con buenas cualidades, sin meteorización y sin fracturamiento el granito es el prototipo de un lecho de roca. Sin embargo, generalmente las rocas graníticas presentan meteorización o fracturamiento, o ambas. Esto puede generar muchos problemas. Las rocas graníticas las encontramos haciendo parte de los núcleos de gran cantidad de montañas y en otros lugares donde existieron elevaciones. Principalmente en aquellas regiones llamadas escudos.

 El escudo Canadiense cubre la mayoría de la zona este del Canadá, que se extiende desde las Montañas Rocosas hasta la región de los Grandes Lagos en U.S.A. Existen escudos similares de rocas graníticas que se encuentran bajo la superficie de Brasil, El oeste de Australia, Africa, Escandinavia y Siberia. Un gran porcentaje de roca de estos escudos se asemeja al granito, pero pueden haberse formado por metamorfismo y no por solidificación de masa en fusión. Las rocas de tipo granítico también pueden encontrarse en masas separadas de varios tamaños y formas, en intrusiones de rocas de diferente tipo fuera del núcleo de cualquier zona montañosa. Entre este grupo se encuentra granito plutónico terciario que se presenta en la zona este de U.S.A y generalmente están asociados con depósitos de mineral. Las rocas plutónicas son especialmente fascinantes para los geólogos, ya que estas son mensajeras del interior de la tierra. Su composición y texturas nos presentan hechos, que con una buena interpretación pueden revelar la temperatura, presión, y composición de la corteza baja y del manto. GEOLOGIA DE LAS ROCAS PLUTONICAS Magma Los terremotos precedidos por erupciones volcánicas tienen orígenes en eventos que ocurren aproximadamente a 60km bajo la superficie. Entonces podemos decir que estos movimientos telúricos se producen por la entrada de magma en fisuras de la corteza. Cuerpos de magma se encuentran bajo las regiones de actividad volcánica, como el Monte Santa Helena en Oregon y en regiones de alta actividad térmica, como el parque Yellowstone con sus geysers, aguas termales y piscinas de lodo hirviente.

 El gradiente térmico aumenta en las capas superiores de la corteza en 10°C/km, en ares que se encuentran sobre magma, puede subir hasta 50°C/km. Formas de intrusión ígnea Las rocas ígneas plutónicas se encuentran en capas planas o en volúmenes de configuración mas complejos. Las capas de rocas ígneas intrusivas, se extienden en dos direcciones y solamente cm o m de espesor en las otras direcciones. Estas se presentan cuando el magma se introduce en fisuras y se extiendo por kilómetros. Estas intrusiones en capas verticales a los planos de estratificación son llamados diques, o de lo contrario si la intrusión es en forma horizontal se le denominan mantos tabulares. También encontramos intrusiones que semejan a los mantos tabulares pero difieren a estos en que poseen una bóveda en la parte superior, este tipo de intrusión es llamada lacolitos. Los geólogos estructurales ayudados por la teoría de la mecánica de fracturas nos pueden explicar las formas e intersecciones de los diques. Entre estas formas se encuentran los diques anillados las capas cónicas y los grupos de diques. La estructura primaria de mayor tamaño que podemos encontrar son los batolitos. Estas formaciones son generalmente mayores a 100km², y son enormes volúmenes de roca granítica que se extienden por toda la corteza terrestre. Existen otras formaciones con dimensiones menores a 100km² llamadas stocks. Clasificación de las rocas plutónicas Las rocas ígneas están compuestas de un pequeño número de minerales tales como: feldespatos, piroxeno, hornblenda, olivino, biotita, cuarzo y otros. Algunos de estos minerales son aliados, encontrándose frecuentemente juntos en la misma roca y algunos son mutuamente exclusivos.