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ROCAS IGNEAS PLUTONICAS En este capitulo, consideramos la familia de las
rocas ígneas intrusivas - granito, gabro y otras de la misma familia - las
cuales se cristalizan, desde su fundición a grandes profundidades en la corteza
terrestre y que luego son traídas a la superficie por la erosión de las
formaciones superiores. La génesis desde una fundición a altísimas temperaturas
(aprox. 900°C), y kilómetros de ascenso imprimen características especiales en
estas rocas. También consideraremos las particularidades químicas y mecánicas de
la inusual roca: serpentina, la cual se origina en el manto terrestre, en
algunos casos ascendiendo en estado sólido con grandes deformaciones internas.
Contrariamente a la serpentina que generalmente presenta problemas desde el
punto de vista ingenieril, las rocas graníticas son generalmente consideradas
como el mejor aliado de los ingenieros, con buenas cualidades, sin meteorización
y sin fracturamiento el granito es el prototipo de un lecho de roca. Sin
embargo, generalmente las rocas graníticas presentan meteorización o
fracturamiento, o ambas. Esto puede generar muchos problemas. Las rocas
graníticas las encontramos haciendo parte de los núcleos de gran cantidad de
montañas y en otros lugares donde existieron elevaciones. Principalmente en
aquellas regiones llamadas escudos.
El escudo Canadiense cubre la mayoría de la
zona este del Canadá, que se extiende desde las Montañas Rocosas hasta la región
de los Grandes Lagos en U.S.A. Existen escudos similares de rocas graníticas que
se encuentran bajo la superficie de Brasil, El oeste de Australia, Africa,
Escandinavia y Siberia. Un gran porcentaje de roca de estos escudos se asemeja
al granito, pero pueden haberse formado por metamorfismo y no por solidificación
de masa en fusión. Las rocas de tipo granítico también pueden encontrarse en
masas separadas de varios tamaños y formas, en intrusiones de rocas de diferente
tipo fuera del núcleo de cualquier zona montañosa. Entre este grupo se encuentra
granito plutónico terciario que se presenta en la zona este de U.S.A y
generalmente están asociados con depósitos de mineral. Las rocas plutónicas son
especialmente fascinantes para los geólogos, ya que estas son mensajeras del
interior de la tierra. Su composición y texturas nos presentan hechos, que con
una buena interpretación pueden revelar la temperatura, presión, y composición
de la corteza baja y del manto. GEOLOGIA DE LAS ROCAS PLUTONICAS Magma Los
terremotos precedidos por erupciones volcánicas tienen orígenes en eventos que
ocurren aproximadamente a 60km bajo la superficie. Entonces podemos decir que
estos movimientos telúricos se producen por la entrada de magma en fisuras de la
corteza. Cuerpos de magma se encuentran bajo las regiones de actividad volcánica,
como el Monte Santa Helena en Oregon y en regiones de alta actividad térmica,
como el parque Yellowstone con sus geysers, aguas termales y piscinas de lodo
hirviente.
El gradiente térmico aumenta en las capas superiores de la corteza en
10°C/km, en ares que se encuentran sobre magma, puede subir hasta 50°C/km.
Formas de intrusión ígnea Las rocas ígneas plutónicas se encuentran en capas
planas o en volúmenes de configuración mas complejos. Las capas de rocas ígneas
intrusivas, se extienden en dos direcciones y solamente cm o m de espesor en las
otras direcciones. Estas se presentan cuando el magma se introduce en fisuras y
se extiendo por kilómetros. Estas intrusiones en capas verticales a los planos
de estratificación son llamados diques, o de lo contrario si la intrusión es en
forma horizontal se le denominan mantos tabulares. También encontramos
intrusiones que semejan a los mantos tabulares pero difieren a estos en que
poseen una bóveda en la parte superior, este tipo de intrusión es llamada
lacolitos. Los geólogos estructurales ayudados por la teoría de la mecánica de
fracturas nos pueden explicar las formas e intersecciones de los diques. Entre
estas formas se encuentran los diques anillados las capas cónicas y los grupos
de diques. La estructura primaria de mayor tamaño que podemos encontrar son los
batolitos. Estas formaciones son generalmente mayores a 100km², y son enormes
volúmenes de roca granítica que se extienden por toda la corteza terrestre.
Existen otras formaciones con dimensiones menores a 100km² llamadas stocks.
Clasificación de las rocas plutónicas Las rocas ígneas están compuestas de un
pequeño número de minerales tales como: feldespatos, piroxeno, hornblenda,
olivino, biotita, cuarzo y otros. Algunos de estos minerales son aliados,
encontrándose frecuentemente juntos en la misma roca y algunos son mutuamente
exclusivos.
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